きっと虜になってしまうはず　文＝小野寺悦子（バレエライター）

2015年に第一回開催を迎えた『横浜バレエフェスティバル』。以降毎年上演を重ね、今では夏の風物詩となりました。

『横浜バレエフェスティバル』の魅力といえば、まずワールドワイドなキャスト勢。記念すべき初開催時はモンテカルロ・バレエ団プリンシパルの小池ミモザやABT（当時）の相原舞らが舞台を飾り、翌年はボストン・バレエ団プリンシパル（当時）の倉永美沙やオーストラリア・バレエ団プリンシパルの近藤亜香が、第三回開催時はロサンゼルスバレエ団プリンシパルの清水健太がーーと、毎年世界各地の名門カンパニーから豪華ダンサーが神奈川に集い、技の競演を繰り広げてきました。

クラシック・バレエのみならず、コンテンポラリー・ダンス界からもトップダンサーが続々参戦。元ネザーランド・ダンス・シアターの湯浅永麻はマッツ・エック振付作『Juliet&Romeo』を、バレエ・プレルジョカージュの津川友利江はアンジェラン・プレルジョカージュ振付作『ロメオとジュリエット』より死のパ・ド・ドゥを披露するなど、演目の妙でもダンスファンの心をくすぐります。柳本雅寛は初開催時からの常連で、茶目っ気たっぷりのフリートークはもはや名物に。そこで急遽ダンサーが舞台に引っ張り出されることも多く、柳本いわく「だから最近はみんな楽屋で僕と目を合わせてくれないんだよね（笑）」という裏話も。

ベテラン勢に加え、新進気鋭のダンサーたちの飛躍も見所のひとつ。2016年に初出演したハンブルク・バレエ団の菅井円加はプリンシパルに昇格し、2017年の出演者オーディション優勝者・松浦祐磨はABT studio companyに、2019年初出演の井関エレナはベルリン国立バレエ団へ入団。二山治雄も常連組で、初出演の2015年はまだローザンヌ国際バレエコンクールで優勝したばかりの頃。当初から身体性は群を抜き、リハーサルでは某プリンシパルが「彼と同じ舞台で踊るのイヤになっちゃうよ（笑）」とこぼす一幕が。二山はその後パリ・オペラ座バレエ団契約団員を経て、現在はフリーランスとして世界を股に活躍中。フレッシュだった彼らが羽ばたき、また神奈川に凱旋する姿を目にできるのも、本公演の大きな醍醐味といえるでしょう。

さらに若手ダンサーの育成にも力を入れ、毎年春に出演権をかけオーディションを開催。プロを目指すジュニアにとって、世界の一流ダンサーと同じ舞台に立つ経験は何より得がたいもののはず。今年は4月のオーディションを勝ち抜いた4名が出演するとのことで、ぜひ注目を。またオーディションのクオリティの高さも『横浜バレエフェスティバル』ならではで、ここで特筆しておきたいところ。審査員には、芸術監督の遠藤康行、スターダンサーズ・バレエ団バレエ・ミストレスの小山恵美、NBAバレエ団芸術監督の久保紘一、元東京バレエ団プリンシパルの高岸直樹ら錚々たる顔ぶれが集結。オーディション会場は神奈川県民ホールの大舞台で、審査員が参加者一人一人にアドバイスを与えることで、若手の成長を促していく。実際過去のオーディション参加者の中には現在プロとして活躍するダンサーも数多く、日本バレエ界の底上げに大きく貢献しています。

円熟のダンサーから、フレッシャーズ、プロを目指す若手まで、多彩なキャストをまとめ上げるのが芸術監督の遠藤康行。古典の名作に話題のコンテンポラリー作に新作と、幅広い演目をテンポよく構成し、ダンサーの個性に光をあてる。その手腕は実に見事で、一瞬たりとも飽きることなく目を奪われてしまいます。とりわけ素晴らしいのがフィナーレ！　世界の檜舞台で踊る日本人ダンサーが一堂に会し、キャリアの差を超え手を取り合い、紙吹雪に包まれる……。あの光景は忘れがたく、バレエファンもそうでなくても、きっと虜になってしまうはず。今年はどんな名シーンに出会えるか、神奈川でその瞬間に立ち会ってみてはいかがでしょうか。